الإنترنت هي شبكة عالمية من أجهزة الكمبيوتر غير ذات الصلة التي يمكن التواصل فقط بنجاح من خلال الموافقة على دمج مجموعة من القواعد أو البروتوكولات. وأحد أهم مبادئ الإنترنت هو عنوان بروتوكول الإنترنت (IP).
يشير عنوان IP إلى رقم فريد مخصص لكل كمبيوتر على الإنترنت. ويسمى رقم IP “عنوان” لأنه يخدم نفس الغرض كعنوان المنزل – فإنه يسمح لكل جهاز على شبكة الإنترنت أن يكون موجودا من قبل مخطط رقمي.
معظم الناس على دراية بفكرة عنوان IP من خلال الحصول على مزود خدمة الإنترنت (إيسب). قد يقدم مزود خدمة الإنترنت عنوانا ديناميا أو ثابت. عنوان ثابت هو عنوان دائم، في حين يتغير عنوان ديناميكي مع كل جلسة إنترنت جديدة. كل مزود خدمة إنترنت لديه مجموعة فريدة من عناوين IP المتاحة.
إذا لم يوضع مسبقاً عنوان IP ثابت، يتم تعيين عنوان ديناميكي تلقائيا في عملية تسجيل الدخول وسوف تستمر حتى يتم إنهاء الاتصال عمدا أو تعطيله وخلاف ذلك. عند تسجيل الدخول مرة أخرى، يتم تعيين واحد جديد. في كل مرة، وسوف تقبل الأجهزة على الإنترنت الطلبات وتعيد البيانات إلى عنوان IP الحالي لجهازك. يصبح رقم IP هذا جزءا من “عنوان الإرجاع” على “المغلف” حيث يطلب المتصفح صفحات الويب والبريد والبيانات الأخرى عبر الإنترنت.
يمكن تعيين عنوان IP مرة أخرى إلى مستخدم معين عن طريق طلب سجلات سجل إيسب. في حالة السلوك غير القانوني عبر الإنترنت، على سبيل المثال، قد تقوم أجهزة إنفاذ القانون بإرسال مذكرة استدعاء إلى موفر خدمة الإنترنت للاسم والعنوان والمعلومات الشخصية الأخرى للعميل الذي تم تعيين عنوان إب محدد له مقترنا بالنشاط الإجرامي المعني. بعض مقدمي خدمات الإنترنت لا يحتاجون إلى أمر استدعاء.
عادة ما تتبع مواقع الويب الزوار من خلال عناوين إب لمعرفة الصفحات التي تهمك. ويمكن ربط الهويات بالعنوان عند بدء التسجيل وملفات تعريف الارتباط. يمكن لملف تعريف الارتباط “إخبار الموقع” عن المستخدم، على الرغم من عنوان IP المتغير. قد يكون للموقع معلومات صحيحة أو خاطئة، بناء على ما قدمه الزائر.
على الرغم من أن الإنترنت قد يشعر مجهول، فإنه ليس بيئة مجهول افتراضيا. عنوان IP هو الرابط الأول والأخير للمستخدم النهائي. من أجل تصفح مجهول، العديد من الناس يختارون “إخفاء” عنوانهم باستخدام موقع على شبكة الانترنت الذي يستبدل عنوان إب الخاص به للمستخدم. المواقع التي توفر تصفح مجهول إبقاء عنوان المستخدم مخفي من الإنترنت، في حين تعمل كوسيط. وبطبيعة الحال، فإن الموقع الذي يوفر هذه الخدمة لا يزال لديه سجل من عنوان إب للمستخدم النهائي.