اللدائن هي فئة من المواد البلاستيكية القابلة للطي الجيدة في العزل، وتحمل التشوه، والصب في أشكال مختلفة. كنوع معين من البوليمر، تشمل اللدائن المطاط الطبيعي والاصطناعي. ونجد اللدائن في مجموعة واسعة من التطبيقات، مثل العجلات على لوح التزلج، ونعل أحذية التنس، إلى الطبقات العازلة التي تغطي الكابلات وخطوط الهاتف.
اللدائن هي مواد مفيدة، ومتنوعة، وقابلة التشكل بسهولة في أشكال مطاطية مختلفة. تعتمد العديد من الصناعات على أجزاء مصنوعة من اللدائن، وخاصة السيارات، والرياضة، والإلكترونيات، ومصانع خط التجميع. وذلك لأن هذه البوليمرات الفريدة توفر العديد من الخصائص الفريدة. فهي سهلة النحت عندما تكون في حالة مخففة، أو راتنجية. ولكن بمجرد أن تصلب، فإنها تبقى منيعة في معظم التغيرات في درجة الحرارة، فضلاً عن الامتداد أو الضغط.
والصناعات التي تعمل مع اللدائن تُشيد دوماً بها لكونها قوية جداً عندما تضرب، وقوية جداً عند محاولة خدشها، ومقاومة للتآكل من مختلف المواد الكيميائية، وتمتاز بالمرونة في مواجهة الرطوبة أو غمر المياه. وبما أنها لا تجري التيار، فهي عوازل إلكترونية جيدة. بين فروع مختلفة من الأسلاك، فهي كثيفة وتوفر الحماية اللازمة.
خاصية مفيدة أخرى هي أنها يمكن أن تندمج أو تنضم مع مواد أخرى لتعزيز بعض الخصائص. أنواع أخرى من البوليمرات قد تجعلها أقل عرضة للتخفيف في درجات حرارة عالية أو الانكسار حول غاز الأوزون. يمكن بسهولة تثبيت اللدائن بجوار مختلف المواد الأخرى، مثل المعادن، أو البلاستيك الصلب، أو أنواع مختلفة من المطاط.
السبب في أن اللدائن يمكن تفكيكها وإعادتها إلى شكلها السابق هو خاصية “التشابك”. ويعني التشابك أن سلاسل مختلفة من جزيئات البوليمر قد تم ربطها معاً، بحيث يمكن للجسم أن يمتد بشكل موحد، ولكنه يعود دائماً إلى ترتيبه قبل التمدد. أحد الجوانب السلبية لهذه الفئة من البلاستيك هو أنها صعبة في إعادة التدوير، ولكن لحسن الحظ أنها تستمر لفترة طويلة دون صيانة.
مصدر الصورة/ multifeutre