أكبر الغابات الاستوائية في العالم، وأيضا الأكثر شهرة، هي غابات الأمازون الاستوائية، وتقع معظمها في البرازيل (بنسبة 60٪) وبيرو (بنسبة 13٪) في أمريكا الجنوبية. غابة الأمازون الاستوائية هي النقطة الساخنة للتنوع البيولوجي رقم واحد على هذا الكوكب، وتنافس فقط من قبل غابات الكونغو الاستوائية في أفريقيا والغابات المطيرة جنوب شرق آسيا في قارة آسيا.
تبلغ مساحة هذه الغابات الاستوائية أكثر من مليوني ميل مربع (5.5 مليون كيلومتر مربع)، مما يجعلها أكبر الغابات الاستوائية في العالم بزيادة لا تقل عن عن 30٪ بالمقارنة مع ثاني أكبر الغابات الاستوائية، غابات الكونغو الاستوائية. ويمكن العثور على أكثر من واحد من كل عشرة أنواع نباتية وحيوانية معروفة في منطقة الأمازون، بما في ذلك حوالي 2.5 مليون نوع من الحشرات، و 40,000 نوع من النباتات على الأقل، و 1,294 طائر، و 427 من الثدييات، و 428 من البرمائيات، و 378 من الزواحف.
مثل الغابات الاستوائية الأخرى، غابات الأمازون كثيفة للغاية، وتضم أكثر من 90,000 طن من النباتات الحية لكل كيلومتر مربع. النباتات تغطي السماء مع مظلة سميكة، مما يجعل الأرض مظلمة نسبياً. وتشمل طبقات الغابات الاستوائية كلاً من المظلة، والطبقة الناشئة فوق المظلة، وندرستوري، وهي طبقة أقل من المظلة، وقاعة الغابات، والتي تتلقى فقط 2٪ من مجموع أشعة الشمس. الأمطار المتكررة تغسل التربة، مما يعني أن سمك تربة الغابات المطيرة ليس سوى بضع بوصات فقط.
الغابات المطيرة الأمازون تشتهر بدرجة جمال مرتفعة تماثل فقط درجة خطورتها. على سبيل المثال؛ مياه نهر الأمازون تسكنها الثعابين الكهربائية، وباستخدام صدماتها الكهربائية يُمكنها قتل أسماك الضاري المفترسة، والتي يمكنها هي الأخرى تجريد الجسد من الجلد واللحم في دقائق فقط. والكايمان الأسود، وهو تمساح أسود يعرف بقتل البشر عن طريق سحبهم تحت الماء حتى يغرقواً. وعلى الأرض يوجد ثعبان أناكوندا، وهو واحد من أكبر الثعابين في العالم، بطول يصل إلى 23 قدم (7 م) وظهر في الكثير من أفلام الرعب والحركة. وتوجد أيضاً بعض الضفادع السامة، التي يمكن لسمومها أن تقتل حيوان أكبر آلاف المرات من حجمها، وتعتبر من أكثر الحيوانات سمية على الأرض. ويوجد أيضاً الجاكوار الشهيرة والجميلة، وهي واحدة من أكبر الحيوانات المفترسة في العالم، وأكبر قط في نصف الكرة الغربي.
على الرغم من أن الأمازون هي أكبر الغابات الاستوائية في العالم، يجري إزالة الغابات بسرعة كبيرة. فقد خسر الكوكب حوالي 10٪ من الغابات الاستوائية في الزراعة المائلة والحروقية منذ الستينات، وبمعدل الخسارة الحالي، سيتم تدمير حوالي نصف الغابات الاستوائية المطيرة بحلول عام 2030. وقد اتخذ خبراء البيئة في جميع أنحاء العالم مجموعة متنوعة من الخطوات للتثبيط وتدمير الغابات المطيرة الأمازون، لكن للأسف هذه الجهود لم تثمر بالكثير من النتائج.
