نيجيريا المعروفة رسمياً باسم جمهورية نيجيريا الاتحادية، هي بلد يقع في غرب أفريقيا حيث تقع حدودها مع النيجر في الشمال والكاميرون من الشرق وجمهورية بنين إلى الغرب. الحدود الجنوبية هي الخط الساحلي لخليج غينيا، الذي هو جزء من المحيط الأطلسي. تقع أكبر مدينة، لاغوس، على هذا الساحل وتقع العاصمة، أبوجا، في وسط نيجيريا. وتبلغ مساحة نيجيريا 356,669 ميل مربع، وهي موطن لدورة نهر النيجر السفلى، والتي يحصل منها البلد على اسمها.
الطبيعة في نيجيريا متنوعة وموطناً لكثير من أنواع النباتات والحيوانات. ويتميز الجنوب بالسهول الساحلية والتلال والجبال من الشرق والمرتفعات إلى الغرب. ويتميز مركز البلد بأشجار المنغروف، والغابات المطيرة، والسافانا، أو المعتدلة إلى المراعي الاستوائية. صحراء الساحل تمر عبر الشمال، الذي يحصل على أقل من عشرين بوصة من الأمطار سنويا.
ومع ارتفاع معدلات الخصوبة وانخفاض معدل الوفيات عن معدل المواليد، لا يزال النمو السكاني في نيجيريا ينمو بصورة متفجرة. سكان نيجيريا البالغ عددهم 150 مليون نسمة يستحوذون على حوالي 20 بالمئة من نسبة ذوي الأصول الأفريقية حول العالم، وهم يتحدثون لغات مختلفة، ولا سيما اليوروبا وإيبو وفولاني / الهوسا، والإنجليزية. وبالمثل، هناك العديد من الأديان الرئيسية، بما في ذلك المعتقدات الأصلية، والإسلام، والمسيحية.
نوعية الحياة في نيجيريا فقيرة بسبب المعاناة من برامج الرعاية الصحية والتعليم. ويسهم نقص المياه النظيفة للشرب والصرف الصحي، فضلاً عن شلل الأطفال والملاريا وتفشي الكوليرا، في انخفاض متوسط العمر المتوقع عند حوالي 47 عاما وارتفاع معدل وفيات الرضع البالغ 97 وفاة لكل 1,000 مولود حي. غير أن معدلات فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز في نيجيريا أقل بكثير من البلدان الأفريقية مثل كينيا أو جنوب أفريقيا. كما أن نظام التعليم في حالة سيئة، على الرغم من أنه تم توسيع نطاقه ليشمل جميع مناطق البلد تقريباً مجاناً من قبل الحكومة. ومع ذلك، ولدت نيجيريا العديد من الكتاب والموسيقيين المؤثرين، مثل تشينوا أشيبي وفيلا كوتي، وبدأت صناعة الأفلام المربحة.
تجدر الاشارة الى ان حكومة نيجيريا -وهى مستعمرة بريطانية سابقة – تتشابه مع الولايات المتحدة، مع وجود رئيس فى السلطة التنفيذية ومجلس تشريعى مكون من مجلسين يسمى الجمعية الوطنية المكونة من مجلس شيوخ ومنزل من الممثلين. وينتخب الرئيس لمدة أربع سنوات عن طريق التصويت الشعبي، ويمكن أن يخدم لفترتين. تجدر الاشارة إلى أن الرئيس الحالى، عمر موسى موسى يارعدوا، هو زعيم الحزب الحاكم فى الجمعية الوطنية، الحزب الديمقراطى الشعبى النيجيرى. ويحتل حزب المعارضة، حزب الشعب النيجيرى، غالبية المقاعد المتبقية فى مجلسى النواب والشيوخ، بيد أن العديد من الأحزاب الأخرى مسجلة أيضاً. كلا الطرفين علمانيين ووطنيين.
وتسيطر ثلاث مجموعات عرقية رئيسية في نيجيريا هي الفالوني / الهوسا واليوروبا والإغبو على الحكومة، وقد أدى التنافس بينهما إلى الحركات الانفصالية والحرب الأهلية والفساد والتزوير في السياسة والانتخابات. وفي السنوات الأخيرة، أدى العنف بين الأديان الناجم عن الفقر والتنافس على الوظائف والأراضي إلى فرار العديد من المسيحيين النيجيريين. بعد طفرة النفط في السبعينات، أصبحت نيجيريا واحدة من أكبر منتجي النفط، ولكن الثروة هي بعيدة عن التوزيع العادل بين المواطنين. والفساد في إدارة النفط وسرقة النفط والعنف رداً على السرقة جعل من الصعب على نيجيريا جذب الاستثمارات الأجنبية التي تشتد الحاجة إليها.
لقد مرت هذه الدولة الأفريقية بأيدي كثيرة قبل أن تكون اليوم دولة مستقلة ومتعددة الأعراق وطنيا. من حوالي 500 قبل الميلاد إلى 200 م، كان يدير الأمة من قبل الشعب نوك. في وقت ما بعد ذلك، هاجرت سكان كانوري، الهوسا، والفولاني هناك. ثم نقلت نيجيريا إلى إمبراطورية كانم، ثم إمبراطورية فولاني، ثم غزاها الإمبراطورية البريطانية في منتصف القرن التاسع عشر.
حصلت الدولة على استقلالها في عام 1960 وانضمت إلى الأمم المتحدة، لكنها سرعان ما استاءت من انقلاب عسكري ومذابح متزامنة لمسيحي ايبوس في الشمال نفذها الهوسا المتطرف. وقد أدت أعمال الشغب والفرار إلى محاولة الانفصال من قبل إيبوس في الشرق في ما أعلنوه كجمهورية بيافرا. شهدت السنوات التالية العديد من الثورات الدموية والدموية والتقلبات الاقتصادية الكبيرة، على الرغم من دفعة من الازدهار النفطي في عام 1970. في عام 1999، عادت الحكومة إلى الانتخابات الديمقراطية، على الرغم من أن العملية تتعرض باستمرار للتهديد من الفساد والقتال.
